Saalasti-konserni haluaa kasvaa koronasta huolimatta. Varautuminen on perheyhtiön DNA:ssa ja hankalassa paikassa katsotaan aina tulevaisuuteen, tällä hetkellä esimerkiksi uusien cleantech-tuotteiden ja Business Finlandin kehittämistuen avulla.
“Silloinkin, kun meillä menee vähän huonommin, niin meillä menee edelleen aika hyvin”, toteaa perheyhtiö Saalastin hallituksen puheenjohtaja ja pääomistaja Timo Saalasti. Hän on luotsannut yrityksen läpi 90-luvun laman ja vuoden 2007 finanssikriisin aiheuttaman taantuman, joten koronan aiheuttama maailmantalouden supistuminen ei häntä hätkäytä. Tänä vuonna 75 vuotta täyttävä perheyritys on uusiutunut historian saatossa monta kertaa. “Varautuminen on meidän DNA:ssa. Me haluamme olla kestävä, joustava ja ennakoiva joka tilanteessa. Tämä on kirjoitettu meidän omistajastrategiaan”, sanoo Saalasti.
Saalasti valmistaa vientiin raskaita koneita ja kestävää teknologiaa uusiutuvien luonnonvarojen hyödyntämiseen metsäteollisuudelle, pellettitehtaille ja muihin kohteisiin, joissa tarvitaan biomassan pienentämisen, kuivaamisen ja muun muokkaamisen erikoisosaamista. Cleantech, bioenergia ja kiertotalous ovat toiminnan ytimessä. Saalastilla on tytäryhtiöt Ruotsissa, Espanjassa, Kanadassa ja Chilessä ja asiakkaita maailmanlaajuisesti. Näiden lisäksi konserniin kuuluu tytäryhtiö Teräspyörä, joka huoltaa ja valmistaa rautatiekalustoa.
Saalastilla on poikkeuksellinen kyky luoda uutta ja kasvaa. Tämän noteerasi hiljattain myös Helsingin Sanomat (15.5.). Yhtiön näkemyksen mukaan juuri uuteen tekniikkaan perustuva kasvu turvaa yrityksen toimintakyvyn ja työpaikat tulevaisuudessakin. Yhtiö on pitkän historiansa aikana kerta toisensa jälkeen kyennyt tuomaan markkinoille aivan uudenlaista tekniikkaa uuden kasvuloikan moottoriksi. Niin myös nyt ennen koronaa. Saalastin toimitusjohtaja Petteri Korpioja harmittelee koronan vaikutusta: “Kasvamme onneksi tänäkin vuonna, mutta emme tavoitteidemme mukaisesti. Meillä on useita isoja kauppoja on neuvottelujen alla, mutta merkittävä osa niistä siirtyy vuodella tai kahdella. Emme usko, että asiakkaamme kokonaan luopuvat valmistelussa olevista investoinneista, vaan koronakriisi siirtää projektien toteutusta tuonnemmaksi.”
Koronan aiheuttamat rajoitukset ovat vaikeuttaneet erityisesti uusien koneiden myyntiä. Kiinnostuneet ostajat eivät voi lähteä katsomaan koneita. Korpioja haluaa kuitenkin kääntää tämän voitoksi: “Nyt kun emme matkusta, meillä on enemmän aikaa kehittää toimintatapojamme sekä uutta teknologiaamme. Business Finlandin kehittämistuki on meille tärkeä asia, jonka avulla pystymme luomaan uutta liiketoimintaa. Rahoitus myös vähentää tarvetta henkilöstön sopeuttamiseen kriisin aikana. Pyrimme kaikin keinoin pitämään osaavan henkilöstömme töissä läpi kriisin ja pyrimme välttämään lomautukset ja irtisanomiset, jotta olemme valmiina kasvamaan kun paluu uuteen normaaliin alkaa kriisin jälkeen.”
Vaikka uusien koneiden myynti sakkaa, työt eivät ole loppuneet: “Huoltotilauksia meillä on esimerkiksi 89 % enemmän kuin viime vuonna tähän aikaan. Huolehdimme perusteollisuuden toimintakyvystä, joten autamme osaltamme pitämään yhteiskunnan rattaita pyörimässä.” Yrityksen toimistotyöntekijät ovat siirtyneet etätöihin ja tehtaalla tehdään töitä erikoisjärjestelyin. Suuri muutos työtavoissa on sujunut Korpiojan mukaan yllättävän hyvin. Järjestelmällisen etätyön myötä parantuneesta kommunikaatiosta on kiitelty ja jopa kilistelyt kauppojen kunniaksi on siirretty etämaljannostoksi.
Saalasti ja Korpioja pohtivat vaihtoehtoisia ratkaisuja kasvutavoitteiden saavuttamiseen: “Etsimme uusia markkinoita ja mahdollisuuksia perinteisen toimintamme ulkopuolelta. Korona on monille uhka, mutta kriisi luo myös mahdollisuuksia. Yrityskaupat kävisivät meille hyvin tällaisena aikana, jos löydämme sopivan firman, jonka kanssa meillä on yhteinen sävel.”
Lisätiedot ja haastattelupyynnöt:
Saalastin hallituksen puheenjohtaja Timo Saalasti 0400 412 100 timo.saalasti@saalasti.fi (myös Kasvuryhmän hallituksen puheenjohtaja ja Teknologiateollisuuden innovaatio- ja kilpailukykytyöryhmän pitkäaikainen jäsen)
Saalastin toimitusjohtaja Petteri Korpioja 0400 942 705 petteri.korpioja@saalasti.fi
HS:n artikkeli 15.5.2020:
Lassila: Ensin loppuivat komponentit, sitten hyytyi myynti – Suomi elää viennistä ja nyt vientiyritykset miettivät, miten ne selviävät loppuvuodesta